폐교 활용 공간으로 바뀐 지역 도서관 사례

폐교 활용, 사라진 교실이 지역 지식의 거점이 되다

최근 몇 년 사이, 저출산과 인구 감소로 인해 전국 각지에서 학교가 폐쇄되고 있습니다. 이러한 현상은 특히 농촌이나 도심 외곽 지역에서 두드러지게 나타나며, '폐교 활용'에 대한 관심도 그만큼 높아지고 있습니다.
그중에서도 주목받는 사례가 바로 폐교를 지역 도서관으로 바꾼 프로젝트입니다. 단순한 공간 재활용을 넘어, 지역 주민의 삶의 질을 높이고 공동체 기능을 회복하는 '폐교 활용'의 대표적인 성공 사례로 평가받고 있습니다.

폐교 활용의 배경: 왜 도서관인가?

폐교 활용 방식에는 다양한 형태가 있지만, 그중 도서관이 특히 적합한 이유가 있습니다.
첫째, 기존 학교 건물은 이미 학습과 문화 활동에 적합한 구조를 갖추고 있습니다. 넓은 교실, 강당, 운동장 등은 리모델링을 통해 독서실, 전시 공간, 어린이 놀이방 등으로 쉽게 탈바꿈할 수 있습니다.
둘째, 도서관은 누구나 자유롭게 이용할 수 있는 공공 공간으로, 지역 주민의 접근성과 이용률이 높습니다. 이는 폐교 활용의 궁극적인 목적, 즉 지역 활성화와도 맞닿아 있습니다.

 

폐교 활용 도서관 사례 1: 강원도 평창 ‘봉평책마루’

강원도 평창군 봉평면에 위치한 봉평책마루는 대표적인 폐교 활용 도서관 사례입니다.
2000년대 초 폐교된 봉평초등학교 분교를 리모델링해 2019년 지역 도서관으로 탈바꿈시켰습니다.
이곳은 단순한 책 대여 공간을 넘어, 작가 초청 강연, 낭독회, 어린이 독서 캠프 등 다양한 프로그램을 운영하며 지역 커뮤니티의 중심 역할을 하고 있습니다.

봉평책마루는 주민 참여형 운영 방식을 채택해 지역 주민의 자발적인 기획, 운영, 봉사 활동이 활발히 이뤄지고 있습니다. 이처럼 폐교 활용 도서관은 단순한 공간 재활용이 아닌, 주민과 함께 만들어가는 문화 플랫폼으로 발전하고 있습니다.

폐교 활용 도서관 사례 2: 전남 곡성 ‘섬진강 도서관’

전라남도 곡성군에는 섬진강변 폐교를 개조해 만든 ‘섬진강 도서관’이 있습니다.
이 도서관은 자연과 어우러진 독특한 분위기를 자랑하며, 생태 교육, 지역 작가와의 만남, 시골마을 북콘서트 등 이색 프로그램으로 주목받고 있습니다.
특히 ‘책 읽는 마을 만들기’ 프로젝트를 통해 폐교 활용이 단순한 건물 리모델링을 넘어 지역 브랜딩에까지 영향을 주었다는 평가를 받고 있습니다.

폐교 활용 도서관 사례 3: 충북 괴산 ‘마을책방 도란도란’

충청북도 괴산군의 작은 시골마을에 위치한 ‘마을책방 도란도란’도 눈여겨볼 만한 폐교 활용 도서관입니다.
이곳은 폐교된 분교를 리모델링하여 지역민이 직접 운영하는 마을 도서관으로, 매주 다양한 독서 모임, 전통문화 체험, 청소년 동아리 활동이 열립니다.
폐교 활용이라는 물리적 변화가 주민 간 관계 형성과 세대 간 소통의 계기가 되었다는 점에서 큰 의미가 있습니다.

폐교 활용 도서관의 장점과 파급 효과

폐교를 도서관으로 바꾸는 일은 단지 공간을 새로 쓰는 것을 넘어, 지역에 여러 가지 긍정적인 영향을 미칩니다.

1. 문화 접근성 향상: 문화 기반이 부족한 농촌이나 소도시에서 책과 문화를 접할 수 있는 기회를 제공합니다.
2. 관광 자원화 가능: 독특한 분위기의 도서관은 외부 관광객의 방문을 유도해 지역 경제에도 기여할 수 있습니다.
3. 지역 공동체 강화: 독서모임, 문화 행사 등으로 주민들 간의 유대감이 강화됩니다.
4. 청소년의 여가 공간 제공: 놀이터, 멀티미디어실 등으로 청소년의 건전한 여가 활동이 가능합니다.

이처럼 폐교 활용은 단순한 물리적 공간 재활용을 넘어, 지역 사회에 실질적인 가치를 제공하는 사례로 확장되고 있습니다.

폐교 활용 도서관의 운영 방식: 공공과 민간의 협력

폐교 활용 도서관은 대부분 지자체와 민간단체의 협업으로 운영됩니다.
지자체는 공간 제공과 리모델링, 운영비 일부를 지원하고, 지역 문화 단체나 독서 동아리, 사회적 기업 등이 실제 프로그램 기획 및 운영을 맡습니다.
이러한 방식은 폐교 활용의 지속 가능성을 높이며, 지역 맞춤형 운영 모델을 가능하게 합니다.

또한 일부 폐교 활용 도서관은 카페나 북스테이(책을 읽으며 머무는 공간)를 함께 운영해 자체 수익을 창출하기도 합니다. 이는 폐교 활용의 경제적 자립 모델로 주목받고 있습니다.

폐교 활용 도서관의 한계와 극복 과제

폐교 활용 도서관이 지닌 가능성에도 불구하고 몇 가지 과제가 존재합니다.

• 초기 리모델링 비용 부담: 도서관으로의 전환은 기본적인 리모델링 외에도 방음, 난방, 전기 시스템 개선 등 추가 비용이 큽니다.
• 운영 인력의 부족: 특히 농촌 지역에서는 전문 운영 인력을 확보하기 어려운 경우가 많습니다.
• 지속적인 프로그램 개발의 어려움: 도서관 운영은 단순한 책 대여를 넘어, 지속적인 콘텐츠 개발이 필요합니다. 이에 대한 지원 체계도 강화되어야 합니다.

이러한 과제를 해결하기 위해선 정부 및 지자체의 장기적인 투자와, 지역 주민의 자발적인 참여가 무엇보다 중요합니다.

 

폐교 활용 도서관, 당신의 지역에서도 시작할 수 있습니다

지금까지 살펴본 폐교 활용 도서관 사례들은 단순한 공간 재생을 넘어, 지역 사회 전체에 긍정적인 영향을 끼친 성공적인 모델입니다. 사라져가는 공간에 새로운 생명을 불어넣고, 사람과 사람이 이어지는 플랫폼으로 거듭난 도서관은 ‘작지만 강한 변화’의 시작이 될 수 있습니다.

혹시 여러분의 지역에도 오랫동안 방치된 폐교가 있나요? 지역 주민들과 함께 활용 방안을 모색해보는 건 어떨까요? 도서관뿐 아니라 어린이 놀이방, 마을 카페, 예술 교육 공간 등 다양한 가능성이 열려 있습니다.
특히 교육청이나 지자체의 폐교 활용 공모사업을 주의 깊게 살펴본다면, 지원금과 컨설팅도 함께 받을 수 있어 시작이 훨씬 수월해집니다.

이제는 폐교를 '사라진 공간'으로만 두지 말고, '살아 숨 쉬는 지역 거점'으로 바꿔보는 건 어떨까요? 폐교 활용 도서관, 여러분의 지역에도 충분히 실현 가능한 이야기입니다. 오늘 당장 마을 회의에서 이야기 꺼내보세요.
작은 관심이 큰 변화를 만듭니다.